Po locie Boeingiem 737 linii Southwest Airlines dwie kobiety złożyły pozew, obwiniając amerykańską linię lotniczą za obrażenia, których doznały kiedy samolot wleciał w silne turbulencje.
Incydent miał miejsce w kwietniu 2024 r. podczas lotu z Nowego Orleanu do Orlando. Pasażerki obwiniają linię lotniczą za „świadome wlecenie w linię burz, zamiast polecenia wokół niej”. W rezultacie obydwie pasażerki odniosły poważne obrażenia, zmuszając samolot do awaryjnego lądowania na międzynarodowym lotnisku w Tampie (TPA).
Dwie poszkodowane kobiety domagają się rekompensaty pieniężnej za poniesione szkody. Jedna z ofiar, Deborah Grymes, wymagała wielu operacji i była hospitalizowana przez ponad dwa tygodnie. Druga z nich, Amy Berret, doznała obrażeń szyi i głowy.
Według adwokata:
„Gdy samolot zbliżał się do linii burzy, Debi Grymes udała się do toalety, mijając stewardessy, które również były na odpiętę i świadomie pozwoliły jej kontynuować podróż do toalety, zamiast skierować ją z powrotem na swoje miejsce lub ostrzec ją o prawdopodobieństwie zbliżających się turbulencji”.
Linie Southwest Airlines nie wydały oficjalnego oświadczenia.
Jak Doszło Do Incydentu?
Kobiety leciały razem, gdy samolot zbliżył się do obszaru wyraźnych turbulencji w powietrzu, spowodowanych przez pobliską burzę. Adwokaci twierdzą, że załoga podjęła próbę zaoszczędzenia czasu i paliwa, przelatując przez, a nie omijając burzę.
Deborah Grymes postanowiła udać się do toalety i minęła wielu członków personelu pokładowego. Twierdzi, że błędnie pozwolili jej kontynuować czynność i nie skierowali jej z powrotem na miejsce ani nie wydali żadnego ostrzeżenia.
Kilka chwil później Deborah została wyrzucona z toalety do kabiny, doznając „wielu zmieniających życie obrażeń”, w tym złamań kręgosłupa szyjnego, piersiowego i lędźwiowego, a także złamanych żeber i urazów rdzenia kręgowego.
Obrażeń doznał również jeden z członków personelu pokładowego. Po incydencie samolot awaryjnie lądował na międzynarodowym lotnisku w Tampie, a ranni zostali przewiezieni do miejscowego szpitala.
W pozwie stwierdzono, że Southwest Airlines zignorowały zalecenia pogodowe wydane przez National Weather Service (NWS), które ostrzegały przed zimnym frontem w miejscu, w którym przelatywał samolot.
Zdarzenie jest obecnie badane przez Krajową Radę Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) w celu ustalenia, czy decyzja załogi naraziła pasażerów na niebezpieczeństwo, czy też okoliczności były nieprzewidywalne.
Czy Turbulencje Są Niebezpieczne?
Nowoczesne samoloty są zaprojektowane tak, aby nie tylko latać w spokojnym wietrze, ale także wytrzymywać bardzo ekstremalne warunki. Dzięki temu niemal niemożliwe jest poważne uszkodzenie samolotu w wyniku turbulencji.
Turbulencje mogą być jednak bardzo gwałtowne i nieprzewidywalne. Niektóre silne turbulencje mogą niebezpiecznie rzucić pasażerami i załogą, powodując poważne obrażenia.
Według Thomasa Guinna, eksperta lotniczego z Embry-Riddle Aeronautical University:
„Jeśli pozostaniesz zapięty, prawdopodobieństwo odniesienia obrażeń jest znacznie mniejsze. … Oznacza to, że jeśli nie masz zapiętych pasów, z definicji staniesz się 'pociskiem’ czy 'katapultą’, i prawie napewno podniesiesz się z siedzenia”.
Jednak w praktyce jest to bardzo mało prawdopodobne, a wypadki śmiertelne spowodowane turbulencjami są niezwykle rzadkie. Ostatni przypadek śmierci pasażera z powodu turbulencji miał miejsce w 1997 roku. Wypadek miał miejsce podczas lotu United Airlines z Tokio do Honolulu. Pasażerka uderzyła głową w schowek na bagaż po tym, jak została wyrzucona z fotela.
Niespodziewane lub silne turbulencje są powodem, dla którego personel pokładowy zawsze zaleca pasażerom zapinanie pasów bezpieczeństwa przez cały czas trwania lotu, gdyż drastycznie zmniejsza to ryzyko obrażeń.
Jakie Miejsce Ma Małe Dziecko W Samolocie i Czy To Bezpieczne
Dzieci poniżej 2 roku życia mogą latać bez przydzielonego miejsca, w którym to przypadku siedzą na kolanach rodzica. Praktyka ta nie jest jednak obojętna dla społeczności lotniczej.
Wielu ekspertów uważa, że nie powinno to być dozwolone, a każdy pasażer, niezależnie od wieku, powinien mieć własne, dedykowane miejsce. Postulat ten jest popierany przez Stowarzyszenie Personelu Lotniczego, które reprezentuje ponad 19 linii lotniczych z 50,000 członków.
Według FAA nieoczekiwane turbulencje są główną przyczyną urazów dzieci w samolotach, lecz liczba ta jest naszczęście bardzo niska. Zaleca się jednak używanie w samolotach specjalnych fotelików, takich jak te samochodowe. Władze zalecają również stosowanie specjalnego systemu przytrzymującego dla dzieci (CARES).
„Najbezpieczniejszym miejscem w samolocie dla dzieci poniżej 2 roku życia jest ceryfikowany fotelik samochodowy lub specjlane urządzenie dostosowane do wagi i rozmiaru dziecka”.
Co To Są Turbulencje?
Z definicji turbulencja to nagły ruch powietrza spowodowany zmianami jego prędkości. Ważne jest jednak, aby odróżnić turbulencje od innego, stosunkowo podobnego zjawiska pogodowego zwanego uskokiem wiatru (wind shear).
To ostatnie (uskok wiatru) jest znaczącą zmianą prędkości wiatru w płaszczyźnie poziomej lub pionowej, która jest bardzo niebezpieczna i może gwałtownie wypchnąć samolot z toru lotu, a w skrajnych przypadkach doprowadzić nawet do aerodynamicznego przeciągnięcia.
Ogólnie przyjmuje się, że turbulencje są bardzo trudne do dokładnego przewidzenia, ponieważ istnieje wiele zmiennych i przyczyn ich powstawania. Ze względu na ryzyko i nieprzewidywalny charakter, piloci są zobowiązani do zgłaszania umiarkowanych i silnych turbulencji odpowiednim jednostkom ATS podczas lotu.
Klasyfikacja Turbulencji
| Klasyfikacja | Charakterystyka |
|---|---|
| Ekstremalne | Samolot jest gwałtownie rzucany i trudny do kontrolowania. Możliwe uszkodzenia strukturalne. |
| Silne | Duże i nagłe zmiany wysokości oraz położenia. Piloci mogą chwilowo stracić kontrolę nad samolotem. |
| Umiarkowane | Samolot pozostaje pod kontrolą, ale występują wyraźne zmiany wysokości i położenia. Opisywane jako szybkie i nieregularne wstrząsy. |
| Lekkie | Delikatne i krótkotrwałe zmiany wysokości lub pochylenia, bez większych problemów w kabinie. |
Generalnie wyróżnia się dwa typy turbulencji:
- Mechaniczne – Powodowane przez fizyczne przeszkody, jak góry czy wysokie budynki
- Termalne – Powodowane przez konwekcyjne ruchy powietrza
Fale Górskie (Mountain Waves)
W warunkach silnego wiatru na nawietrznej stronie góry mogą tworzyć się 'fale powietrza’. Mogą one mieć zasięg do 185 km (100 nm) i imitować fale na wodzie.
Powietrze zawijające się wokół siebie może powodować znaczny ruch wiatru o prędkości do nawet 2000 stóp na minutę. Fale te często występują nad Górami Skalistymi w Stanach Zjednoczonych oraz w okolicy Alp w Europie. Czasami mogą nawet osiągnąć wysokość tropopauzy (FL600).
Stanowią one poważne zagrożenie dla lotnictwa i są z reguły omijane przez pilotów. Wszelkie zidentyfikowane fale górskie są przekazywane załogom lotniczym za pośrednictwem raportów SIGMET i pokazywane na mapach pogodowych.
Uskok Wiatru (Wind Shear)
Najbardziej niebezpieczne rodzaje uskoku wiatru są powodowane przez burze i związane z nimi chmury cumulonimbus. Jednak mogą być one również powodowane przez inne zjawiska meteorologiczne, takie jak fronty, inwersje temperatur, silne wiatry na niskim poziomie lub turbulentne warstwy graniczne.
Uskoki wiatru związane z burzami są zwykle najbardziej dotkliwe, ponieważ obejmują silne prądy wznoszące i opadające ze zmianami prędkości wiatru o 60 węzłów lub więcej.
Ważną kwestią jest również ruch frontów. Jako że fronty są granicami pomiędzy różnymi masami powietrza, warstwy pomiędzy nimi są związane z bardzo silnymi wiatrami.
Zwykle zimne fronty stwarzają największe zagrożenie w lotnictwie ze względu na węższe i szybsze strefy. Z kolei fronty ciepłe wiążą się z bardziej długotrwałymi i mniej ekstremalnymi warunkami pogodowymi.
Clear Air Turbulence (CAT) – Turbulencje Bezchmurnego Nieba
Ten rodzaj turbulencji występuje podczas gwałtownych zmian prędkości lub kierunku wiatru. Jest on powodowany przez 'Jet Streamy’ i najczęściej występuje po jego zimniejszej stronie.
Ważne jest, aby pamiętać, że CAT (Clear Air Turbulence) nie można wiarygodnie przewidzieć ani pokazać za pomocą żadnych środków teledetekcji, takich jak satelity czy radary. Zjawisk tych najczęściej unika się, korzystając z raportów pilotów podczas lotu.
Podsumowanie
Incydent, który miał miejsce podczas lotu Southwest Airlines pokazuje, jak ważne jest przestrzeganie najlepszych praktyk bezpieczeństwa podczas lotów. Chociaż nowoczesne samoloty są zaprojektowane tak, aby wytrzymać nawet najsilniejsze i najcięższe rodzaje turbulencji, nadal stanowią one realne zagrożenie dla pasażerów i załogi.
Utrzymanie bezpieczeństwa jest kluczowym obowiązkiem linii lotniczych i członków załogi, którzy dokładają wszelkich starań, aby ostrzec pasażerów przed wystąpieniem poważnych zdarzeń meteorologicznych. Nietety nie zawsze jest to jednak możliwe. We wspomnianej w tej historii sprawie sąd będzie musiał zdecydować, czy załoga Southwest Airlines faktycznie zaniedbała swoje obowiązki, pozwalając Deborah Grymes udać się do toalety, gdy samolot zbliżał się do niebezpiecznego obszaru meteorologicznego.
Bez względu na ostateczny wynik toczącej się sprawy, jedna rzecz pozostanie jasna. Zachowanie czujności zarówno przez załogę, jak i pasażerów może znacznie zmniejszyć ryzyko poważnych obrażeń w przypadku nieoczekiwanych turbulencji.