29 kwietnia 2025 r. towarowy Boeing 747-8F należący do United Parcel Service (UPS), zarejestrowany jako N618UP, doznał awarii silnika tuż po starcie z Hongkongu. Samolot rozpoczynał lot do Anchorage na Alasce, oznaczony numerem 5X-59, kiedy jeden z czterech silników General Electric GEnx przestał działać, zmuszając załogę do zgłoszenia PAN-PAN. W rezultacie lot nie opuścił przestrzeni powietrznej Hongkongu i po prawie 2 godzinach zrzucania paliwa powrócił na lotnisko. W momencie zdarzenia na pokładzie znajdowało się czterech członków załogi, z których żaden nie odniósł żadnych obrażeń.
Awarie silników, choć zdarzają się rzadko, mogą mieć poważne konsekwencje dla bezpieczeństwa lotu, zwłaszcza na lotach długodystansowych. Samolot B747 należący do UPS miał lecieć na jednej z kluczowych tras transpacyficznych z Azji do Ameryki Północnej. Po tym, jak został zmuszony do powrotu do Hongkongu, lot został odwołany, wraz z kolejną misją do Ontario w Kalifornii. Samolot powrócił do służby pierwszego maja 2025 r., a incydent jest nadal analizowany przez firmę i FAA.
Usterka silnika zmusza 747 UPS’u do powrotu do Hongkongu
Lot UPS 5X-59 wystartował z pasa startowego 07R w Hongkongu tuż przed godziną 12:00 czasu lokalnego, kierując się do Anchorage w ramach swojej transpacyficznej trasy towarowej. Wkrótce potem, podczas początkowego wznoszenia na wysokość 6000 stóp, załoga zgłosiła usterkę techniczną jednego z czterech silników GEnx-2B67, wykonując pilne połączenie PAN-PAN. Wkrótce potem samolot przestał się wznosić i wszedł w fazę wstrzymania, po czym zrzucił paliwo nad Morzem Południowochińskim.
Po osiągnięciu wysokości 9000 stóp załoga wykonała wszystkie wymagane kontrole i kontynuowała zrzut paliwa, aby osiągnąć bezpieczną masę do lądowania. Po dwóch godzinach samolot powrócił do Hongkongu i bezpiecznie wylądował na pasie 07R. Zdarzenie zostało opanowane przez załogę zgodnie z procedurami, bez dalszych uszkodzeń płatowca. Po lądowaniu Boeing 747-8F został uziemiony na dwa dni, po czym powrócił do służby pierwszego maja.
Informacje ogólne na temat statku powietrznego, silników i kontekstu operacyjnego
Samolotem biorącym udział w incydencie był Boeing 747-8F, zarejestrowany jako N618UP, dostarczony do UPS w październiku 2019 roku. Został wyprodukowany w zakładach Boeinga w Everett i wyposażony w cztery silniki General Electric GEnx-2B67, te same, które są używane w Boeingu 787 Dreamliner. Samolot został zakupiony w ramach strategii rozbudowy floty UPS, która rozpoczęła się pod koniec 2010 roku. Jej celem było zwiększenie przewozów cargo między Ameryką Północną a Azją.
Pomimo tego, że awarie silników w samolotach czterosilnikowych nie są krytyczne dla bezpieczeństwa, wszelkie anomalie lub problemy wymagają natychmiastowej analizy i często przekierowania lub powrotu na lotnisko odlotu. W ciągu ostatnich kilku lat silniki GEnx odnotowały kilka problemów, jednak operacje cargo mogą zwiększyć zużycie ze względu na duże obciążenia i intensywne cykle lotów.
Według ch-aviation, N618UP nie miał żadnych wcześniejszych problemów z silnikami lub ogólnych problemów. Podczas incydentu samolot leciał zgodnie z zasadami Part-91, a w dzienniku technicznym przed lotem nie odnotowano żadnych problemów.
Dodatkowe informacje na temat floty UPS i trendów w zakresie bezpieczeństwa
UPS posiada flotę 290 samolotów, z czego 28 to Boeingi 747-8F, które są kluczowe w strategii transkontynentalnej operatora. 747-8F jest bardzo cenionym modelem, ponieważ oferuje dużą pojemność i możliwości załadunku przez przednie drzwi. Pomimo bardzo dużych rozmiarów, może operować z wielu lotnisk na całym świecie dzięki ulepszonej aerodynamice i nowym silnikom.
Awarie silników podczas lotu są statystycznie rzadkie, jednak sytuacje takie jak powyższa podkreślają znaczenie ciągłego monitorowania wysoce eksploatowanych samolotów. Zarówno UPS, jak i inni liderzy sektora cargo intensywnie inwestują w innowacyjne systemy, które mogą pomóc w przewidywaniu i zapobieganiu niebezpiecznym sytuacjom. Pozwoli to na zmniejszenie zakłóceń w łańcuchu dostaw i zapewni najwyższe standardy bezpieczeństwa w globalnych sieciach towarowych.
Incydent miał miejsce zaledwie pięć lat po tym, jak N618UP wszedł do służby w 2019 roku. Oczekuje się, że samolot będzie latał co najmniej do końca 2040 roku, co oznacza około 15 lat służby.
[…] Podczas startu istnieje prędkość, po przekroczeniu, której samolot jest zobowiązany do kontynuowania startu niezależnie od zaistniałych problemów, ponieważ uważa się, że próba zatrzymania samolotu w takim momencie jest zbyt niebezpieczna. Prędkość ta nazywana jest V1 – punktem 'bez powrotu’. Kilka czynników, takich jak awaria silnika, utrata kontroli, nagłe pogorszenie warunków pogodowych lub inne usterki techniczne, może spowodować, że pilot przerwie start i włączy hamulce. Wydarzy się to jednak jedynie jeśli powyższe sytuacje przytrafią się przed przekroczeniem pręd… […]